Investigadoras y un estudiante de bachillerato descubrieron que compuestos obtenidos del sargazo presentan una actividad prometedora contra Plasmodium falciparum, el parásito responsable de la forma más peligrosa de malaria.
El proyecto comenzó en 2023 en Panamá como parte de un programa escolar de investigación científica. El equipo analizó distintas propiedades del sargazo, una macroalga que se ha convertido en un problema ambiental y turístico en varias zonas del Caribe.
Los resultados sorprendieron a los investigadores debido a que los compuestos mostraron una fuerte actividad contra el parásito sin presentar toxicidad significativa para las células sanas.
La doctora en Biotecnología Lorena Coronado, junto con la investigadora de algas Noemí León de Santos y el entonces estudiante Isaac Almanza, participaron en el desarrollo del estudio en laboratorios del Instituto de Investigaciones Científicas y Servicios de Alta Tecnología de Panamá.
Los investigadores consideran que el hallazgo representa una posibilidad para desarrollar nuevas alternativas contra la malaria, aunque el trabajo todavía se encuentra en una etapa inicial y requiere más estudios para determinar su eficacia y seguridad.
El proyecto surgió a través del Programa Jóvenes Científicos de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Panamá y ahora necesita financiamiento para continuar con las investigaciones.
La malaria causada por Plasmodium falciparum puede provocar complicaciones graves y afectar principalmente al cerebro. Por ello, los investigadores consideran que encontrar nuevos compuestos capaces de combatir el parásito podría abrir una nueva vía para enfrentar una de las enfermedades infecciosas más peligrosas.
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